美国研究者宣布发现烟民在戒烟后容易发胖的原因。美国耶鲁大学科学家扬·米纳尔的一篇论文，文章借助实验鼠发现，香烟中的尼古丁可附着在大脑中控制食欲的神经元细胞上，导致这些细胞变得兴奋，过快发出“吃饱”的信号。
而戒烟之后，这些神经元细胞不再被尼古丁“绑架”，因此兴奋度降低，发出“吃饱”信号的时间延长。换句话说，使人感觉食欲变佳。
在美国烟民中进行的一项调查显示，烟民在戒烟后体重平均增加5公斤。米纳尔在论文中写道，许多烟民以担心戒烟后发胖为由拒绝戒烟，这一研究有助于寻找一种治疗方法，帮助烟民在戒烟的同时，放缓“食欲变佳”的速度。
米纳尔说，吸烟可增加癌症、心血管系统等疾病的发病率，与这些可致命疾病相比，体重增加对健康所构成危害较小，因此，担心发胖不是拒绝戒烟的理由。但如果实在惧怕发胖，可使用尼古丁替代疗法帮助戒烟。